A testosterona baixa costuma chegar como um conjunto de pequenas mudanças, não como um sintoma evidente: energia que não volta nem depois de uma noite inteira de sono, uma libido que foi sumindo em silêncio, treinos que deixaram de dar resultado e um pavio mais curto do que você se lembra de ter. Cada um desses sinais, isolado, tem uma dúzia de explicações. Juntos, em um homem depois dos 35, merecem investigação. O diagnóstico correto exige dois exames de sangue pela manhã, não apenas um, e o número só significa alguma coisa quando é lido junto com os seus sintomas.

Os sinais que aparecem primeiro

O padrão importa mais do que qualquer queixa isolada:

Energia que o sono não resolve. Não é exatamente sono, é uma sensação de apagamento que atravessa o dia inteiro.
Libido mais baixa e menos ereções matinais espontâneas. A mudança nas ereções matinais costuma ser a pista física mais precoce, e a que os homens menos mencionam.
Treino que parou de funcionar. A força estaciona ou regride, e a recuperação entre as sessões demora mais do que antes.
Composição corporal mudando. Gordura se acumulando na região abdominal enquanto a musculatura diminui, sem nenhuma mudança de hábitos.
Humor e motivação. Irritabilidade, uma faixa emocional mais achatada, ou a perda de uma disposição que antes era automática.
Concentração e memória. Perder palavras no meio da frase, ou ter dificuldade de sustentar o foco ao longo de um dia de trabalho.

Sintomas sozinhos não diagnosticam nada. O que eles fazem é justificar a investigação.

Por que passa despercebido

O “normal” cobre uma faixa muito ampla

Os laboratórios informam uma faixa de referência para homens adultos que abrange várias centenas de nanogramas por decilitro. Um homem que passou os vinte anos perto do topo dessa faixa pode perder muita testosterona, sentir cada ponto dessa perda e ainda assim ouvir que está normal, porque ainda não caiu abaixo do limite inferior. O resultado é comparado com uma população, não com o ponto em que ele mesmo costumava estar.

Uma coleta é um instante isolado

A testosterona segue um ritmo diário e atinge o pico pela manhã. Uma amostra coletada à tarde pode dar um valor bem mais baixo do que uma coletada às 8h no mesmo homem, no mesmo dia. Os níveis também variam com doenças agudas, noites mal dormidas e treinos pesados recentes.

Por isso a diretriz de prática clínica da Endocrine Society orienta diagnosticar hipogonadismo apenas em homens que tenham, ao mesmo tempo, sintomas consistentes e testosterona inequivocamente baixa, confirmada em pelo menos dois exames separados, feitos de manhã cedo e em jejum, com um limiar clínico usual próximo de 300 ng/dL.

Uma única coleta à tarde, lida isoladamente, é a razão mais comum de um homem ouvir que sua testosterona está boa quando não está, e ocasionalmente de ouvir que está baixa quando não está.

Quando vale a pena testar

Faz sentido testar quando os sintomas acima persistem por mais de alguns meses e não têm explicação clara em outra coisa. Vale antecipar se você também tem diabetes tipo 2, obesidade, apneia obstrutiva do sono, histórico de uso de opioides ou de corticoides por longo prazo, quimioterapia ou radioterapia prévias, trauma testicular ou perda de densidade óssea sem explicação.

O que uma investigação completa inclui

Um único valor de testosterona não é uma investigação. Um painel útil se parece mais com isto:

Testosterona total, coletada de manhã cedo e em jejum, e repetida em outro dia para confirmar
Testosterona livre e SHBG, que importam sobretudo em homens com obesidade, diabetes, doença da tireoide ou idade mais avançada, situações em que a testosterona total pode enganar
LH e FSH, para separar uma causa testicular de uma causa hipofisária, porque essa diferença muda o tratamento
Estradiol e prolactina
Hemograma completo, painel metabólico, lipídios, hemoglobina glicada, tireoide e vitamina D, que identificam as condições que imitam a testosterona baixa
Um PSA de base em homens na faixa etária apropriada, antes de iniciar qualquer terapia

Quando não é a testosterona

Várias condições produzem quase o mesmo quadro de sintomas, e algumas delas reduzem a testosterona como efeito secundário. Tratar o hormônio sem tratar a causa é inverter a ordem:

Apneia obstrutiva do sono, comum, frequentemente não diagnosticada e que suprime a testosterona diretamente
Doença da tireoide não tratada
Depressão, que se sobrepõe bastante à testosterona baixa e precisa do próprio tratamento
Glicemia mal controlada e excesso de peso
Medicamentos, especialmente opioides, corticoides de uso prolongado e alguns tratamentos para queda de cabelo
Sono cronicamente insuficiente e excesso de treino

Uma investigação que vale a pena descarta esses fatores em vez de passar por cima deles.

Se os seus níveis estiverem mesmo baixos

O tratamento não é uma coisa só. A terapia hormonal masculina pode ser feita com injeções, géis tópicos ou pellets de longa duração colocados sob a pele, e a escolha depende de quão estáveis seus níveis precisam ser, de quanto você quer ter que pensar nisso e de como o seu corpo responde.

Dois pontos merecem mais atenção do que costumam receber. Primeiro, a terapia com testosterona suprime a produção de espermatozoides, então, se você pode querer ter filhos, diga isso antes de começar, porque existem abordagens que preservam a fertilidade. Segundo, a terapia exige acompanhamento contínuo, não uma receita e um aperto de mão: níveis, hematócrito e PSA precisam ser reavaliados em intervalos regulares, e a dose é ajustada a partir desses resultados.

Vale uma conversa

Se vários desses sinais descrevem o seu último ano, um exame feito na hora certa vai dizer muito mais do que mais uma rodada de suposições. Nossas consultas acontecem presencialmente na clínica em Deerfield Beach e por telemedicina em toda a Flórida.

Revisado clinicamente por Krishna Borges, MSN, APRN, FNP-C. Este artigo tem finalidade educativa e não substitui orientação médica individual.