Se você tem mais de 35 anos e a balança está subindo sem que seus hábitos tenham mudado, os hormônios costumam ser parte da explicação e raramente são a explicação inteira. As pesquisas com mulheres de meia-idade mostram algo mais preciso do que “seus hormônios estão desregulados”. Durante a transição da menopausa, a composição corporal muda mais rápido do que o peso. A gordura aumenta, sobretudo a gordura abdominal profunda, enquanto a massa muscular diminui aos poucos. Tireoide, resistência à insulina, sono ruim, alguns medicamentos e uma queda silenciosa na atividade física somam sua parte. Descobrir qual desses fatores é o seu caso é o trabalho de verdade, e ele é mensurável.

O que a pesquisa realmente mostra

O Study of Women’s Health Across the Nation acompanhou mulheres ao longo da transição da menopausa e observou que a velocidade de ganho de gordura praticamente dobrou quando a transição começou, enquanto a massa magra caía no mesmo período. As duas curvas se estabilizaram cerca de dois anos após a última menstruação. O detalhe que quase nunca aparece nos artigos é este: o peso total já vinha subindo de forma constante nos anos anteriores, sem aceleração clara no início da transição (Greendale e cols., SWAN).

Vale ler com atenção, porque isso muda o que se deve esperar do tratamento. Ganhar peso ao longo dos 30 e 40 anos é, em boa parte, uma história de envelhecimento e estilo de vida. Já para onde esse peso vai, e o que acontece com o músculo, a explicação hormonal é bem mais clara.

Outro estudo longitudinal encontrou aumento da gordura visceral, aquela que envolve os órgãos, apenas nas mulheres que entraram na pós-menopausa, e não nas que permaneceram na pré-menopausa. A oxidação de gordura e a atividade física diária também caíram (Lovejoy e cols.). O braço cardiovascular do SWAN associou esse acúmulo acelerado de gordura visceral ao espessamento da parede da artéria carótida, independentemente do peso corporal total (SWAN Heart Study). Ou seja, é uma questão cardiovascular, não estética.

Para dar dimensão: a Menopause Society estima um ganho médio de cerca de 700 gramas por ano ao longo da meia-idade e da transição, após ajuste para tamanho corporal e etnia (position statement de 2022). Lento, cumulativo e, em geral, percebido de uma vez só.

A perimenopausa é uma causa real, mas não é a única

A perimenopausa pode começar anos antes de a menstruação cessar, e a instabilidade hormonal dessa fase é o que impulsiona a redistribuição de gordura descrita acima. Ela também prejudica o sono, e dormir pouco ou mal piora, por conta própria, o controle do apetite e a sensibilidade à insulina. Se você não sabe em que ponto dessa linha do tempo está, nosso guia sobre perimenopausa e menopausa explica o estadiamento.

O que a perimenopausa normalmente não explica é um ganho grande e rápido em poucos meses. Esse padrão pede outra investigação.

Tireoide: vale investigar, raramente é a resposta completa

O hipotireoidismo é comum em mulheres acima dos 35 anos e é fácil de checar com exame de sangue, então deve entrar em qualquer avaliação. Mas a versão honesta é que o efeito é modesto. A American Thyroid Association estima que cerca de 2 a 4,5 quilos podem estar ligados à tireoide pouco ativa, e observa que a maior parte desse ganho é retenção de sal e água, não gordura (American Thyroid Association).

A mesma fonte é direta sobre a pergunta seguinte. Hormônio tireoidiano não deve ser usado como tratamento para emagrecer em quem tem função tireoidiana normal. Os riscos incluem arritmias, perda de músculo e perda óssea, e o peso perdido costuma voltar quando o medicamento é suspenso. Se uma clínica oferece medicação de tireoide para emagrecimento sem diagnóstico de doença tireoidiana, é motivo para sair.

Resistência à insulina e o músculo que você está perdendo

Gordura visceral e resistência à insulina se retroalimentam, e a perda de massa magra medida no SWAN piora o quadro, porque é no músculo que a maior parte da glicose é utilizada. Esse é o mecanismo por trás da queixa clássica de que “a mesma dieta parou de funcionar”. Glicemia de jejum, hemoglobina glicada, insulina de jejum e perfil lipídico são exames iniciais razoáveis e dizem muito mais sobre sua trajetória metabólica do que a balança.

Cortisol: o que é real e o que é marketing

Estresse crônico e sono curto afetam de fato o apetite, a compulsão e a gordura abdominal. Isso não está em discussão. O que não se sustenta é a “fadiga adrenal” como diagnóstico. Uma revisão sistemática de 58 estudos não encontrou comprovação de que ela exista como condição médica e criticou os métodos de dosagem de cortisol usados para vendê-la (Cadegiani e Kater, BMC Endocrine Disorders).

Doenças do cortisol existem, sim. Síndrome de Cushing e insuficiência adrenal são diagnosticadas com testes específicos e não se confirmam por um painel de saliva comprado pela internet. Nosso texto sobre sintomas de tireoide e de adrenal mostra como esses quadros se confundem.

A terapia hormonal resolve o peso?

Sozinha, não, e não é para isso que ela é prescrita. A Menopause Society conclui que, embora a terapia hormonal possa atenuar o acúmulo de gordura abdominal e o ganho de peso durante a transição, o efeito é pequeno. A terapia hormonal não é aprovada para emagrecimento. Suas indicações reconhecidas são sintomas vasomotores, sintomas geniturinários e proteção óssea.

Dito isso, tratar sintomas incapacitantes torna o resto possível. É difícil treinar com constância ou comer com intenção quando se acorda quatro vezes por noite. Espere que a terapia hormonal remova obstáculos, não que mova a balança sozinha. Quem promete o contrário está vendendo algo.

Sinais de alerta que pedem avaliação médica antes de qualquer coisa

Ganho de peso rápido e inexplicado em semanas, sobretudo com inchaço facial, estrias arroxeadas, hematomas fáceis ou fraqueza para subir escadas
Perda de peso sem explicação, palpitações, tremor ou intolerância ao calor
Sangramento intenso, sangramento entre os ciclos ou qualquer sangramento após 12 meses sem menstruar
Nódulo no pescoço, rouquidão ou dificuldade para engolir
Dores de cabeça fortes e novas, alterações visuais ou saída de secreção leitosa pelos mamilos
Humor deprimido persistente, perda de interesse ou desesperança

O que de fato ajuda

Treino de força duas ou três vezes por semana é a resposta mais direta à perda de massa magra que os dados descrevem. Proteína adequada dá suporte a isso. Sono, redução do álcool e revisão de medicamentos que favorecem ganho de peso importam mais do que a maioria dos suplementos. Quando o estilo de vida não basta, existem opções com prescrição, que devem ser discutidas à luz do seu histórico e não iniciadas a partir de um anúncio.

Uma avaliação adequada investiga tireoide, metabolismo e hormônios sexuais em conjunto e interpreta tudo junto com seu histórico de ciclos e seus sintomas. É para isso que existe nosso serviço de avaliação e terapia hormonal, presencialmente em Deerfield Beach ou por telemedicina em toda a Flórida.

Revisado clinicamente por Krishna Borges, MSN, APRN, FNP-C. Este artigo tem finalidade educativa e não substitui orientação médica individual.