A terapia de reposição de testosterona suprime a produção de espermatozoides na maioria dos homens que a usam. Isso não é um efeito colateral raro, é a consequência previsível do modo como o medicamento funciona. A testosterona vinda de fora avisa ao cérebro que os níveis estão bons, a hipófise para de enviar os sinais que mantêm os testículos trabalhando, e a contagem de espermatozoides cai, muitas vezes a zero. Na maioria dos homens o efeito se reverte depois da interrupção, mas a recuperação leva meses e não semanas, não segue um cronograma que dê para planejar, e alguns homens precisam de ajuda médica para chegar lá. Se filhos estão nos seus planos, agora ou daqui a dez anos, isso precisa entrar na conversa antes da primeira dose.

Como a testosterona desliga a produção de espermatozoides

A produção de espermatozoides depende de uma concentração de testosterona dentro do testículo muito mais alta do que qualquer valor circulante no sangue. O corpo consegue isso com dois sinais da hipófise, o LH e o FSH. O LH manda o testículo produzir a própria testosterona localmente, e o FSH sustenta diretamente a maquinaria que fabrica os espermatozoides.

Quando você aplica testosterona, os níveis no sangue sobem e o cérebro entende que o trabalho já está feito. O LH e o FSH caem. A testosterona sanguínea passa a parecer excelente no exame, enquanto o próprio testículo fica sem a testosterona local de que precisa, e a produção de espermatozoides trava. A redução do volume testicular é o sinal visível do mesmo processo. Revisões desse mecanismo descrevem a testosterona exógena como uma causa evitável de infertilidade masculina, uma forma direta de dizer que o problema costuma ser causado pelo tratamento e não pela condição tratada.

A bula aprovada pelo FDA reflete isso. O rótulo de produtos como o AndroGel afirma que a espermatogênese pode ser suprimida por inibição de retroalimentação da hipófise, e lista oligospermia e atrofia testicular entre os efeitos adversos relatados.

Quão completa é essa supressão

Completa o suficiente para ter sido estudada como contraceptivo. Esquemas à base de testosterona foram testados durante anos como anticoncepcional masculino justamente porque levam a maioria dos homens à azoospermia, ou seja, nenhum espermatozoide detectável. A supressão não é universal nem idêntica entre os homens, e é exatamente por isso que falhou como contraceptivo e que é uma aposta ruim nos dois sentidos. Não presuma que está infértil usando testosterona, e não presuma que está fértil.

Como é a recuperação de verdade

Os melhores números vêm desses mesmos estudos contraceptivos. Numa análise agrupada de homens que interromperam a contracepção hormonal à base de testosterona, resumida nesta revisão sobre testosterona e espermatogênese, a proporção que recuperou uma concentração de 20 milhões de espermatozoides por mililitro foi de cerca de 67 por cento em seis meses, 90 por cento em doze meses e praticamente todos em vinte e quatro meses.

Duas ressalvas importam mais do que os números. Aqueles homens eram saudáveis e férteis no início, o que não descreve o paciente médio em reposição. E a mesma revisão lista o que prevê recuperação mais lenta: tempo de uso mais longo, doses mais altas, idade mais avançada na interrupção e função testicular pior desde o começo. Quem já estava no limite antes do tratamento é quem tem menos margem.

Um guia clínico sobre azoospermia induzida por testosterona descreve os homens para quem parar o medicamento não basta, e que precisam de estímulo hormonal ou de reprodução assistida para conceber. Esse grupo é minoria. Também é real, e ninguém consegue dizer de antemão em qual grupo você está.

O que dizem as diretrizes

Elas são bem diretas neste ponto.

A diretriz da AUA sobre deficiência de testosterona afirma que testosterona exógena não deve ser prescrita a homens que estão tentando engravidar a parceira, que homens interessados em fertilidade devem passar por avaliação reprodutiva antes do tratamento, e que o impacto de longo prazo sobre a produção de espermatozoides deve ser discutido com quem tem interesse em fertilidade futura.
A diretriz da Endocrine Society recomenda não usar terapia com testosterona em homens que planejam ter filhos em curto prazo.
A diretriz de infertilidade masculina da AUA e da ASRM é onde estão descritas as alternativas.

Se ninguém levantou nada disso com você antes da primeira receita, isso foi uma falha no seu atendimento, não algo que você deveria saber perguntar.

As opções para quem quer testosterona e filhos

Ainda não comece. Faça primeiro um espermograma e um painel hormonal completo, incluindo LH e FSH. Se você é jovem e o problema é um sinal suprimido, e não um testículo que falhou, o plano muda por completo.

hCG. A gonadotrofina coriônica humana imita o LH, então mantém o testículo produzindo testosterona localmente. É aprovada pelo FDA para hipogonadismo hipogonadotrófico em homens, e a diretriz da AUA a lista entre as opções para homens com deficiência de testosterona que querem preservar a fertilidade. Associar hCG em dose baixa à testosterona especificamente para proteger a produção de espermatozoides está apoiado sobretudo em estudos retrospectivos pequenos, incluindo um com 26 homens usando 500 UI em dias alternados. É um sinal razoável, não uma resposta consolidada, e não é garantia. Já foram relatados casos de azoospermia mesmo com a combinação.

SERMs e inibidores de aromatase. O clomifeno eleva o seu próprio LH e FSH em vez de repor testosterona, então pode aumentar a testosterona sem desligar a produção de espermatozoides. O uso em homens é off-label. O enclomifeno, muito divulgado na internet, não tem produto aprovado pelo FDA nos Estados Unidos e chega ao paciente apenas por farmácias de manipulação. Quem o vende como um medicamento aprovado e seguro para a fertilidade está descrevendo algo que não existe.

Congelamento de sêmen. Um seguro barato, e permanentemente subutilizado.

Sinais de alerta para procurar um médico, e não um site

Você usa ou usou testosterona e há seis meses tenta engravidar a parceira sem sucesso.
Você percebe redução significativa dos testículos ou mudança no volume ejaculado.
Você obteve testosterona sem receita, sem espermograma inicial e sem exames de sangue.
Estão orientando você a manter a testosterona enquanto tenta ativamente uma gravidez.

Parar por conta própria e de forma abrupta traz sua própria queda de energia, humor e libido, então planeje a saída com um profissional em vez de improvisar.

O resumo honesto

A terapia com testosterona é um bom tratamento para o homem certo. Para quem quer filhos num horizonte previsível, costuma ser o primeiro passo errado, e existem alternativas que tratam os mesmos sintomas sem desligar a fertilidade. Se você está avaliando isso, leia sinais de testosterona baixa e TRT injetável ou implantes, e depois converse conosco sobre terapia hormonal com a fertilidade na mesa desde a primeira consulta, e não na quinta.

Revisado clinicamente por Krishna Borges, MSN, APRN, FNP-C. Este artigo tem finalidade educativa e não substitui orientação médica individual.