Se você está cansado todos os dias e desconfia dos seus hormônios, o sono é a primeira coisa a investigar, não a última. Dormir pouco ou de forma fragmentada reduz a testosterona, eleva o cortisol da tarde e provoca exatamente as queixas que levam as pessoas a procurar uma receita hormonal: cansaço, libido baixa, névoa mental, irritabilidade. A relação também funciona no sentido inverso, porque a queda do estrogênio, a apneia do sono não tratada e as doenças da tireoide prejudicam o sono. Esse círculo é o ciclo. Descobrir em que ponta dele você está define se precisa de um painel laboratorial, de um estudo do sono ou simplesmente de mais horas na cama.

O que a falta de sono faz com seus hormônios

Boa parte do trabalho hormonal que associamos à recuperação acontece enquanto você dorme. Uma revisão sobre sono, testosterona e cortisol em homens concluiu que os estudos laboratoriais de restrição de sono, analisados em conjunto, mostram que a restrição de sono reduz a testosterona, e que uma duração menor de sono está associada a testosterona mais baixa pela manhã, à tarde e nas 24 horas (revisão).

O cortisol se comporta de forma diferente da versão popular. A mesma revisão observou que a restrição de sono eleva o cortisol da tarde, mas não parece alterar o cortisol total das 24 horas. O seu ritmo muda. A sua produção total, em grande parte, não.

O efeito não é uniforme em todos os estudos. Em um protocolo controlado, 14 homens saudáveis ficaram restritos a quatro horas na cama por cinco noites seguidas, e a testosterona apresentou tendência de queda sem alcançar significância estatística (estudo). São estudos laboratoriais pequenos, com homens jovens, e descrevem uma semana de restrição severa, e não os anos de noites de seis horas que a maioria dos pacientes realmente vive.

Ou seja, uma semana ruim não vai destruir o seu sistema endócrino. Mas dormir pouco de forma crônica é um contribuinte plausível para um resultado de testosterona baixa, e tratar o número sem tratar o sono é tratar um sintoma.

A American Academy of Sleep Medicine e a Sleep Research Society recomendam que adultos durmam sete horas ou mais por noite de forma regular (declaração de consenso). Se você está sempre abaixo disso, existe uma variável a corrigir antes de interpretar qualquer painel hormonal.

O diagnóstico que passa despercebido em homens cansados

A apneia obstrutiva do sono é descrita na literatura clínica como uma condição comum e frequentemente pouco reconhecida e subdiagnosticada, e seus sintomas se sobrepõem bastante aos da testosterona baixa: redução da libido, dificuldade de concentração e memória, pouca motivação e vitalidade, sintomas depressivos e cansaço (revisão).

Essa sobreposição importa na prática. Um homem com apneia não tratada e testosterona baixa pode receber testosterona que nunca resolve o cansaço, porque o cansaço não vinha da testosterona. A sequência também pode ser insegura. A Endocrine Society recomenda não iniciar terapia com testosterona em homens com apneia obstrutiva do sono grave e não tratada, e doses altas de testosterona a curto prazo demonstraram encurtar o sono e piorar os distúrbios respiratórios do sono (diretriz).

Tratar a apneia não é um prêmio de consolação. Em um ensaio randomizado duplo-cego com adultos com apneia leve a moderada e sonolência diurna, oito semanas de CPAP ativo melhoraram o estado funcional em comparação com o tratamento simulado, e as subescalas de fadiga, vigor e confusão melhoraram de forma significativa no grupo ativo (ensaio).

Se você ronca, acorda sem se sentir descansado, já teve pausas na respiração observadas por alguém ou acorda com dor de cabeça, peça um estudo do sono antes de pedir um hormônio. Nosso guia sobre os sinais de testosterona baixa explica o que mais faz parte dessa investigação.

Perimenopausa, menopausa e o sono que deixa de funcionar

Distúrbios do sono são relatados por 40 a 60 por cento das mulheres na menopausa e estão entre os sintomas mais incômodos da transição. A queixa típica é acordar durante a noite, e não dificuldade para adormecer. Os fogachos fazem parte disso, e os sintomas vasomotores estão consistentemente associados a pior qualidade de sono e insônia crônica, mas não explicam tudo, porque nem toda mulher com problemas de sono ligados à menopausa tem fogachos (revisão).

A apneia merece a mesma atenção aqui e raramente recebe. Na mesma pesquisa, mulheres na pós-menopausa tinham 2,6 vezes mais chance de apresentar um índice de apneia e hipopneia de 5 ou mais, e 3,5 vezes mais chance de um índice de 15 ou mais, em comparação com mulheres na pré-menopausa, independentemente da idade e do peso corporal. Apneia do sono não é só uma condição masculina, e passa despercebida com mais frequência nas mulheres.

Duas coisas que não vamos dizer a você

“Fadiga adrenal” não é um diagnóstico reconhecido. Uma revisão sistemática do conceito não encontrou fundamento de que seja uma condição médica real, e nenhuma sociedade de endocrinologia a reconhece (revisão sistemática). O seu cansaço é real. O mecanismo proposto não é, e um painel de cortisol salivar vendido como prova disso não vai mudar o seu tratamento. Falamos do que realmente vale medir em tireoide ou adrenal.

Alterações leves da tireoide também são tratadas com facilidade demais. Uma metanálise sobre levotiroxina em adultos mais velhos com hipotireoidismo subclínico não encontrou efeito significativo sobre cansaço, sintomas de hipotireoidismo ou qualidade de vida (metanálise). O hipotireoidismo manifesto é outra situação e deve ser tratado. Um TSH limítrofe não é automaticamente a sua resposta.

Por onde começar

Para a insônia crônica, o tratamento comportamental vem primeiro. A terapia cognitivo-comportamental para insônia é respaldada por uma revisão sistemática e metanálise da American Academy of Sleep Medicine nos desfechos que mais importam (revisão sistemática), e faz mais do que acrescentar suplementos a uma rotina quebrada.

Uma ordem sensata:

Garanta uma janela de sete horas de sono por um mês antes de tirar conclusões dos exames
Investigue apneia do sono se você ronca, tem peso extra, está na pós-menopausa ou acorda sem descansar
Mantenha o horário de acordar constante, receba luz natural cedo e afaste o álcool da hora de dormir, já que ele fragmenta a segunda metade da noite
Colha os hormônios depois desses passos, não antes, e repita qualquer resultado alterado antes de agir
Trate o problema hormonal se ele continuar presente depois que o sono for realmente resolvido

Essa sequência é a forma como abordamos o cansaço no nosso cuidado de bem-estar, em Deerfield Beach e por telessaúde em toda a Flórida.

Sinais de alerta que exigem um médico agora

Pausas na respiração observadas por alguém, engasgo ou falta de ar durante o sono
Adormecer ao dirigir ou no trabalho
Dor no peito, falta de ar intensa ou batimentos irregulares novos durante a noite
Perda de peso não intencional, febre ou suores noturnos que encharcam a roupa
Dores de cabeça fortes e novas, principalmente ao acordar
Pensamentos de autolesão junto com exaustão e humor deprimido

Isso não é questão de higiene do sono. Precisa de avaliação.

Revisado clinicamente por Krishna Borges, MSN, APRN, FNP-C. Este artigo tem finalidade educativa e não substitui orientação médica individual.